편집장 대담 - 김인호 중소기업연구원장

‘중소기업 해외진출은 거스를 수 없는 대세’

김인호 중소기업연구원장은 중소기업 글로벌화에 대해 관심이 많다. 인건비 상승과 인력난을 견디지 못하고 중소기업이 줄지어 해외로 나가고 있기 때문이다. 싫든 좋든 글로벌화는 거스를 수 없는 대세라고 보고 이에 대한 분석과 정책대안 마련에 고심하고 있다. 이를 위해 대외경제팀을 신설하고 뉴브리지캐피탈의 기금을 투입하고 있다. 공정거래위원장과 청와대 경제수석 등을 지낸 뒤 중소기업 문제해결에 몰두하고 있는 김원장을 최근 여의도 중소기업회관에 있는 그의 집무실에서 만나봤다.

중소기업의 글로벌화가 급속도로 진행되고 있습니다. 글로벌화로 국내 생산기지의 공동화 우려도 높습니다.

중소기업의 해외투자는 1991년 275건 약 1억9,000만달러 수준이었으나 2000년에는 1,326건 23억4,000만달러로 증가했습니다. 2005년 1월부터 11월까지 1,458건 21억8,000만달러 수준으로 지속적으로 증가하고 있습니다. 업종별로는 제조, 서비스, 도소매업 3개 업종이 중소기업 전체 해외투자의 90%를 차지하고 있지요. 지역별로는 아시아, 북미, 유럽순인데 이들 세 지역이 약 95%를 차지하고 있습니다. 중소기업이 해외투자를 하는 주된 동기는 신시장 확대, 저임금 노동력 확보, 원자재 조달입니다. 탈공업화는 경제발전 과정에서 나타나는 불가피한 현상으로 국내경제도 산업구조 고도화와 더불어 제조업의 비중저하추세가 나타날 것으로 예상됩니다. 하지만 탈공업화의 속도, 경쟁력 저하 및 해외투자에 의한 공동화 그리고 미시적인 공동화는 적절하게 대응할 필요가 있습니다. 탈공업화 및 공동화의 대응책은 신산업 창출 등에 의한 구조고도화, 경제 및 사회 인프라의 개선, 기업환경의 개선, 대외환경의 구조적인 변화에 대한 대응에 초점을 주고 추진될 필요가 있지요.

중소기업의 해외진출은 특히 중국과 베트남에 집중되고 있습니다. 이에 따른 컨트리리스크 등 위험도 높아지고 있는데요.

해외직접투자가 특정국가에 집중되는 현상은 단기적으로 시너지 효과가 있기는 하지만 중장기적으로 한국경제가 해당국가 경제의 리스크와 직결돼 국내경제의 대외경제 종속성을 심화시킬 우려가 있지요. 따라서 일본의 경우 이미 지난해부터 대중 직접투자 집중화 현상을 문제로 인식하기 시작했으며 대중 투자규모 축소, 인도․인도네시아등지로의 분산을 유도하고 있습니다. 한국의 경우에도 향후 교역 및 투자 대상 지역의 다변화를 통해 대중국 및 베트남 의존도를 감소시켜 현지국으로부터 이전되는 경제적 손실을 예방할 필요가 있습니다.

해외진출기업들이 현지에서 자리잡도록 정부의 지원이 필요하다는 지적이 많은데.

시장밀착형 지원을 위해 산업별로 특화된 전문 지원시스템의 구축이 필요합니다. 해외 현지 시장개척 및 진출업무에 능통한 전문상담을 통해 해외시장조사, 해외 현지법인 설립, 현지 세무자문 등 경영자원이 취약한 중소기업이 원활하게 사업할 수 있는 지원체계 구축이 필요하다고 봅니다. 특히 중국에서의 문화 콘텐츠에 관한 불법 다운로드 등 지식재산권 보호 문제는 정부가 풀어야 할 최우선 과제라고 할 수 있습니다. 해외진출기업들의 사회적 책임 이행은 국내외의 새로운 시장개척이나 브랜드 마케팅을 위해 필수적 요건이지만 중소기업은 경영자원의 부족, 기업주 인식의 미흡 등으로 기업의 사회적 책임 이행이 취약한 실정입니다. 국외 주요 지역에 집적해 있는 중소기업들에 기업의 사회적 책임에 대한 주의를 환기하고 단계적․점진적으로 개선 프로그램을 개발해 권고하고, 필요하다면 정책적으로 지원하는 방안을 마련해 지원하는 게 바람직하다고 봅니다.

일본기업들의 경우 해외공장을 폐쇄하고 본토로 U턴하는 현상이 일어나고 있습니다. 한국기업들도 그럴 가능성이 있다고 보시는지요.

한국기업들도 중국진출에 대한 매력이 점점 줄어듦과 동시에 국내 지방자치단체의 각종 유인책 및 한국 정부의 노력에 힘입어 한국기업 역시 국내로 U턴할 가능성이 상존하고 있습니다. 우선 일본 기업들은 설비자동화로 인한 생산성 향상, 지방자치단체의 각종 유인책(부지와 시설제공), 일본 정부의 지원(구조개혁특구법 실행) 등으로 해외공장을 일본으로 이전하고 있는 상태입니다.

국내 지자체들은 지방 고용창출 및 해외투자 유치 목적으로 부지와 기간시설을 저가로 제공하는 등 각종 유인책을 홍보 중이어서 해외진출기업의 U턴을 촉진시킬 수 있습니다. 예컨대 충남도는 2006년을 ‘기업 사랑의 해’로 정해 지역기업을 적극 지원하기로 했으며 신규 입주기업을 위한 공장용지 임대료 할인 등 인센티브도 마련하고 있습니다. 전북도는 부산 녹산공단과 경남 창원공단의 기계 및 자동차부품 업체를 대상으로 설명회를 여는 등 비수도권 다른 시도의 공장까지 끌어당기고 있지요.

중소기업이 해외로 나가는 것은 국내 경영환경에 문제가 있기 때문이라고 생각됩니다만,

2004년 기준 중소제조업은 성장성이 다소 둔화됐으나 수익성, 재무구조 및 생산성은 다소 개선된 것으로 나타났습니다. 생산성 면에서는 부가가치율이 전년도보다 하락했으나 총자본투자효율과 1인당 부가가치증가율은 전년보다 상승했습니다.

최근 중소제조업이 직면하고 있는 외부환경요인(복수응답)은 국내외 수요변동(57.9%), 기업간 경쟁격화(54.9%), 중국의 급성장(40.4%), 환율변동의 심화(37.7%), 고유가(35.4%) 등의 순으로 나타나고 있지요. 특히 기업간 경쟁격화로 어려움에 직면한 기업은 내수기업(56.6%), 경공업(60/8%)에서 상대적으로 높게 나타났으며, 중국의 급성장으로 어려움에 직면한 기업은 내수기업(36.6%)보다 수출기업(71.9%)이 더 많은 실정입니다.

국내 중소기업의 경쟁력 강화를 위해선 어떤 대책이 필요하다고 보시는지요.

한 기업의 경쟁력의 척도는 내부적인 요소뿐만 아니라 외부적인 요소에 의해 결정됩니다. 예를 들면 그 기업의 핵심역량(core competence)이 무엇이냐, 그 기업의 환경이 기업활동에 유리하게 조성돼 전개되느냐 등 경쟁력을 결정하는 요소는 많지만 무엇보다도 기업의 내부적인 요소, 즉 그 기업의 장단점이 무엇인가를 파악하는 것이 무엇보다 중요하고 그 장점을 어떻게 키우고 약점을 어떻게 보완할 것인가 등의 노력에 역량을 집중하는 데 있습니다. 글로벌화가 급속히 진행되고 있는 오늘의 기업환경에서 어느 기업도 그 영향에서 자유롭지 못하다는 것은 기정사실입니다. 따라서 중소기업은 그 환경의 변화가 기업의 생존에 끼치는 영향을 충분히 이해하고 그 기업의 장점을 이 환경의 변화에 대응할 수 있도록 역량을 집중하는 것이 필요합니다. 예컨대 대부분의 경우 중소기업은 국내 시장이 그들의 주시장입니다. 한마디로 우리 중소기업만큼 우리의 시장, 우리의 소비자를 잘 아는 기업은 없습니다. 우리 중소기업은 우리 시장을 잘 안다는 장점을 최대한 활용해 우리 소비자의 필요와 욕구를 정확하게 파악 ․ 충족시킬 수 있으므로 이러한 점에서 국내 진출 외국기업과 차별화가 가능할 것이며 이것이 곧 중소기업 특유의 경쟁력으로 발전하게 될 수 있습니다.

중소기업연구원도 중소기업 글로벌화에 대해 많은 관심을 갖고 있는 것으로 알고 있는데.

글로벌화는 대세이기 때문에 중소기업연구원에서는 ‘중소기업의 국제화를 통한 국제경쟁력 강화’라는 주제를 놓고 심각하게 고민해 왔습니다. 이의 일환으로 대외경제팀을 신설했고 뉴브리지캐피탈 기금을 투입하고 있습니다. ‘중소기업의 경쟁력을 기르기 위해서는 구체적인 지원시책을 마련하기에 앞서 근본적으로 경쟁력이 배양될 수 있는 경제구조와 기업환경을 만드는 것이 선결과제’라는 모토 아래 연구역량을 집중하고 있습니다. 연구의 방향은 세계적인 중소기업의 국제화 추세와 국내 중소기업의 국제화 형태와 전략을 비교 ․ 연구함으로써 우리나라 중소기업의 국제화 전략과 정책적인 시사점을 도출하는 데 힘쓰고 있습니다. 또한 기업가정신(Entrepreneurship)관련 연구에 관심을 기울이고 있는데, 중소기업 경쟁력 강화의 근본적인 이슈는 결국 ‘국제적인 경쟁기반을 조성하고 경쟁을 통해 경쟁력을 기르는 환경을 조성’하는 것입니다. 따라서 기업가정신의 배양과 기업가정신 기반을 조성하는 것이 우리 중소기업의 국제경쟁력을 제고하는 근본적인 해답이 될 것입니다.

정리=김낙훈 편집위원/ 사진=서범세 기자