뉴브리지서 100억 기부 받은 김인호 원장

“글로벌 中企 만드는데 투자하겠다”

이코노믹리뷰 263호 54면 (6월 7일자)

“한국의 중소기업 육성을 위해 거액의 기부를 결정한 뉴브리지 캐피털에 깊은 감사의 뜻을 전한다.  이번 기부금을 활용, 우리 중소기업의 경쟁력 강화를 위한 국제화 관련 연구 활동에 전력을 기울일 것이다.”

제일은행을 스탠다드차타드에 매각, 거액의 차익을 챙긴 뉴브리지 캐피털은 최근 한국자산관리공사(사장 김우석)와 중소기업연구원에 각각 1000만 달러(약 100억원)씩을 기부했다.

당시 뉴브리지의 조세회피 문제 등으로 반 외국자본 여론이 비등하면서, 이 대규모 사회공헌기금 기부는 주목을 받지 못했지만, 사실 국내에선 처음 있는 일로 나름대로 의미가 크다. 또 이익을 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않는 국제사모펀드가 아무 조건 없이 거액을 기부한 배경에 대해서도, 일반의 궁금증을 자아냈다.

이에 대해 중기연구원 김인호 원장은 “뉴브리지와 특별한 관계가 있는 것은 전혀 아니고, 그들이 정부의 조언을 받아들여 기부대상을 정한 것으로 알고 있다”고 말했다.

또 “우리나라는 아직 미국보다 상대적으로 기부문화가 발달되지 않은 상태”라며 “외국 펀드가 국내에서 돈을 벌어 연구기관에 처음으로 기부한 것은 좋은 선례로서, 국내 기업들에게도 큰 자극이 될 수 있다”고 의미를 부여했다.

중기연구원은 이 자금을 스폰서는 없어도 우리 중소기업 발전을 위해서는 반드시 필요한 연구프로젝트에 활용할 방침이다. ‘N/B중소기업발전신탁기금(New Bridge SME Development Trust Fund)이라는 기금을 별도로 조성하고, 기금관리위원회를 구성, 운영할 계획이다.

기금의 절반 정도는 중소기업 경쟁력 강화를 위한 국제화 추진 관련 연구과제에 투입한다.

“진정한 경쟁력은 경쟁적 구조 하에서만 만들어진다. 우리 중소기업들은 국제화에 뒤져 있어, 경쟁력이 부족한 것이다. 경영의 모든 분야를 완전한 국제경쟁의 관점으로 보도록 해야 한다.”

또한 서비스업을 영위하는 중소기업의 경쟁력 강화방안, 대기업과 중소기업 간 효과적 협력모델 연구, 중소기업․소상공인․재래시장 등에 대한 대규모 심층 조사 및 종합통계시스템 구축 등에도 사용할 예정이다.

김 원장은 “지원보호 위주에서 경쟁력 제고 중심으로 중소기업 문제에 대한 인식을 전환한 것은 옳은 방향”이라며 “정부가 과욕으로 직접 개입하지 말고, 물 흐르듯 시장에서 문제가 자연스럽게 해결되는, 시장원리와 글로벌 경쟁력이 작동할 수 있도록 분위기를 조성하는 것이 중요하다”고 강조했다.

윤광원 기자 gwyoun@ermedia.net