남기고 싶은 이야기들

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제100화 `환란주범`은 누구인가 <2> - □IMF행□발표 불발

중앙일보, 2002년 02월19일(화), 17면

1997년 11월 19일.

대통령 경제수석 비서관을 마지막으로 나는 30여년 공직 생활을 마감했다.

지금도 그날의 기억이 생생하다. 내 개인적 삶의 큰 전환점이기도 했지만, 그보다도 강경식 부총리와 나를 경질한 11·19 경제팀 교체가 그해 말의 외환위기 과정에 크나큰 우여곡절을 몰고 왔기 때문이다.

그날 오전 8시 15분, 姜부총리는 김영삼 대통령에게 중대 보고를 했다. 김용태 비서실장과 내가 배석했다.

보고 안건은 `금융시장 안정 및 금융산업 구조조정을 위한 종합대책`이었고, 그와 함께 핵심 내용으로 `IMF 행(行)` 공식 발표도 보고했다.

이미 11월 초부터 극도의 보안 속에 IMF 금융지원을 포함한 종합대책을 추진했었고, 주요 진행 과정을 金대통령에게 그때마다 보고해오던 터였다.

결국 전날(18일) 밤부터 당일 새벽 3시 넘어까지 여의도 기술신보 이사장실에서 역시 극도의 보안 속에 姜부총리 주재로 나와 재경원·경제수석실 관계자들만 모여 최종 협의를 했고, 그 결과를 이날 보고한 것이다.

골자는 사흘 전(16일) 캉드쉬 IMF 총재와의 비밀회담에서 3백억달러 지원을 요청, 긍정적 반응을 받았다는 것. 전날(18일) 일본 대장상에게 전화를 걸어 협조 요청을 해 놓았다는 것. 곧 미국 재무장관과의 통화도 예정되어 있다는 것이었다.

그리고 오늘(19일) 외환 시장이 끝난 뒤 금융시장안정 대책을 발표하되 `IMF 행`은 설명자료에 넣지 않고 질문에 답하는 형식으로 갑자기 발표해 시장에 미치는 효과를 최대한 키우려 한다는 내용도 포함됐다.

이같은 내용들을 姜부총리는 모두 보고했고, 특히 캉드쉬와의 비밀회담 건은 회담 다음날 내가 바로 보고했던 것이라 金대통령은 이미 알고 있는 내용이었다.

다행히 언론은 `IMF 행` 발표에 대해 까맣게 모르고 있었다.

보고를 마친 뒤 姜부총리와 나는 청와대 2층 집무실 옆 대기실에서 우리의 거취에 대해 논의했다.

전날 국회에서 금융개혁법안 통과가 무산된 데다 이제 `IMF 행`을 발표하는 마당이니 거취를 임명권자에게 묻는 것이 좋지 않겠냐는 의논이었다.

그때 金비서실장이 들어왔고 우리 이야기를 들려주었더니 金실장은 주저하며 "분위기가 이런데 일단 사표를 내야 되는 것 아닌가"라고 말했다.

姜부총리는 바로 사표를 꺼냈다.

"아, 여기 있소. 각하께 가서 뜻을 여쭤봐 주시오"

나는 이미 전날 금융개혁법안 국회 통과가 무산된 직후 金대통령에게 사의를 표명해 내 진퇴를 맡기고, 사표는 金실장에게 전해두었던 터였다.

사표를 들고 간 金실장은 금방 돌아왔다.

"두 분 다 수리되었습니다."

솔직히 말해 나는 사표가 실제 수리되리라곤 생각지 않았다. `IMF 행` 재가를 이미 받고 곧 발표를 앞둔 상황에서 개각을 할 형편이 아니라고 봤기 때문이다. 그러기에 당황하면서도, 한편으론 그간의 악몽같이 어려웠던 나날을 생각하고 깊은 해방감을 느낀 것도 사실이다.

姜부총리는 대뜸 "루빈 미 재무장관하고 9시30분에 통화하게 돼 있는데 큰일 났네. 루빈한테 뭐라 그러나"고 걱정하기 시작했다. 그러면서 부총리 비서실장에게 바로 전화해 오늘 발표는 안한다고 지시했다. 캉드쉬와 합의했고 미·일도 알고 있었던 `IMF 행` 발표는 이렇게 일단 미뤄졌다.

어쨌든 자칫 인사도 못하고 나갈 것 같아 우리는 대통령 집무실로 갔다. 우리가 "잘 모시지 못해 죄송합니다"라고 하자, 金대통령은 "수고했다. 분위기가 좀 안 좋아서…"라며 말을 흐렸다.

姜부총리는 나오면서 루빈과의 통화를 또 걱정했고, 나는 윤진식 비서관에게 IMF 문제 등 주요 현안을 후임 경제수석에게 잘 보고하라고 지시한 후 기자실에 들렀다.

기자실을 나오는데 비로소 후임 부총리에 임창열 통산부 장관, 경제수석에 김영섭 관세청장이란 발표가 나왔다. 이제, 그날 예정했던 발표가 어떤 곡절 끝에 어떻게 바뀌어 발표되는지, 그리고 어떤 결과를 낳았는지 이야기할 차례다.

김인호 <前 대통령 경제 수석비서관>

정리=이상렬 기자